עקרון מפסק ואקום חיצוני

במעגל, המפסק פועל בדיוק כמו נתיך, אך הנתיך יכול לפעול רק פעם אחת, בעוד שניתן להשתמש במפסקים שוב ושוב.כל עוד הזרם מגיע לרמה מסוכנת, הוא עלול לגרום מיד למעגל פתוח.החוט החי במעגל מחובר לשני קצוות המתג.כאשר המתג ממוקם במצב מופעל, זרם זורם מהמסוף התחתון, ברצף דרך האלקטרומגנט, מגע נע, מגע סטטי, ולבסוף מהמסוף העליון.

זרם יכול למגנט את האלקטרומגנט.הכוח המגנטי שנוצר על ידי האלקטרומגנט גדל עם עליית הזרם.אם הזרם יורד, גם הכוח המגנטי יקטן.כאשר הזרם קופץ לרמה מסוכנת, האלקטרומגנט יפיק כוח מגנטי גדול מספיק כדי למשוך מוט מתכת המחובר לחיבור המתג.זה מטה את המגע הנע הרחק מהמגע הסטטי, אשר בתורו חותך את המעגל.הזרם מופרע.

ניתן להשתמש במפסקי ואקום חיצוניים כדי להפיץ אנרגיה חשמלית, להפעיל מנועים אסינכרוניים לעיתים רחוקות ולהגן על קווי חשמל ומנועים.כאשר יש להם עומס יתר או תקלות קצרות ותת מתח, הם יכולים לנתק את המעגל באופן אוטומטי.תפקידם שווה ערך למתג נתיך.שילוב עם ממסר התחממות יתר וכו' ואחרי שבירת זרם התקלה, בדרך כלל אין צורך להחליף חלקים.